Kyung A werd geboren in Zuid-Korea, leefde lange tijd in Turkije en woont sinds een jaar in Nederland. Ze hoopt hier een nieuw leven op te bouwen en vrienden te maken. Ze doet er dan ook alles aan om goed Nederlands te leren. Zo heeft ze afgelopen jaar een Kletsmaatjes-certificaat behaald. Ook spreekt ze regelmatig af met een vriendin die ze kent van het Taalcafé.
Kyung A’s advies aan andere nieuwkomers: "Om te zorgen dat je je in je nieuwe land thuis gaat voelen moet je goed de taal leren spreken. Om aan je toekomst te bouwen, maar ook om persoonlijke gesprekken met anderen te kunnen voeren."
Een bakstenen rijtjeshuis met een groen speelveld voor de deur. Hier, in een rustige straat in het Overijsselse stadje Rijssen, woont de Turks-Koreaanse familie Ciftci-Lee. Bestaande uit Kyung A (49), haar echtgenoot en hun 17-jarige dochter. ‘Zij zit op 5 VWO’, vertelt Kyung A trots, terwijl ze de familiefoto erbij pakt. ‘De kinderen doen het heel goed. Onze zoon van 19 woont al op zichzelf in Utrecht. Hij zit in de schakelklas. Volgend jaar wil hij scheikunde gaan studeren aan de Universiteit Leiden.’
Leven op de kop
Kyung A ontmoette haar Turkse echtgenoot in Oezbekistan terwijl ze daar als taaldocent werkte. Ze trouwden, verhuisden naar Istanbul en kregen twee kinderen. In 2016 zette de situatie in Turkije het leven van het gezin op de kop. De echtgenoot van Kyung A vluchtte naar Nederland. Kyung A bleef ondertussen met de kinderen achter in Istanbul, bang voor wat hen zou kunnen overkomen. Twee jaar later kon zij op grond van gezinshereniging haar man achterna. Tot ze een huis kregen toegewezen woonden het gezin in een azc.
Contact leggen blijft lastig
Hoe blij Kyung A ondertussen ook is met haar nieuwe leven in Nederland, contacten leggen blijft lastig. Ook met de mensen in de straat had ze aanvankelijk niet veel contact, vertelt Kyung A. ‘Dat is ondertussen gelukkig wel wat veranderd. Toen de buren een paar deuren verderop een baby kregen, heb ik kadootjes voor ze gekocht. En niet alleen voor de ouders, maar ook voor de oudste kinderen. Zo doen wij dat in Zuid-Korea. Dat vonden ze heel leuk. Sindsdien komen de oudste kinderen vaak even aan de deur. Om iets te vragen of even wat te vertellen.’
Tip voor nieuwkomers:
Wees niet bang om buren aan te spreken. Ken je de uitspraak "Beter een goede buur dan een verre vriend"?
Tip voor taalvrijwilligers:
Oefen met met nieuwkomers gericht gesprekken die je met buren kunt voeren. Zo wordt de drempel om contact te leggen lager.
‘Met andere mensen praten is de beste manier om een taal goed te leren.’
Kyung A spreekt naast Koreaans ook vloeiend Turks en Engels. Dat ze zich in de Nederlandse taal niet goed kan uitdrukken, frustreert haar zichtbaar. Ze zoekt naar woorden en struikelt af en toe over een ingewikkelde grammaticale structuur. Maar ze blijft proberen. Want als taaldocent weet ze het maar al heel goed: ‘Met andere mensen praten is de beste manier om een taal goed te leren.’
Nieuwe mensen ontmoeten
Voor haar inburgeringsexamen volgde Kyung A Nederlandse taalles aan Hogeschool Saxion in Deventer. Dat was genoeg om het vereiste B1 niveau te behalen. Maar Kyung a wilde meer. Via de kerk kwam ze in contact met oudere mensen die zich, net als zij, eenzaam voelden. Ook ontmoette ze allerlei nieuwe mensen in het Taalcafé in Rijssen. ‘Het was heel fijn om met mensen te kunnen praten. Maar toen kwam corona. Opeens ging alles dicht en zag ik bijna geen mensen meer. Gelukkig kwam ik toen via het internet ‘Taalmaatjes’ tegen. Ik meldde me aan, en zo ontmoette ik Janneke. Een hele aardige vrouw die bij de overheid in Den Haag werkt. Met haar voerde ik wekelijks gesprekken. We praatten over van alles en nog wat. Dankzij Janneke heb ik mijn Taalmaatjes-certificaat behaald. Maar door haar werk had ze een heel druk leven, waardoor ze geen tijd meer had om af te spreken.’
Tip voor nieuwkomers:
Sluit je aan bij een organisatie of vereniging. Zo leer je snel veel nieuwe mensen kennen.
Tip voor taalvrijwilligers:
Denk met nieuwkomers mee over andere mogelijkheden om mensen in de buurt te ontmoeten. Kijk samen rond; welke organisaties en verenigingen zijn er?
Begrijpen hoe mensen in Nederland met elkaar omgaan
Gelukkig heeft Kyung A ondertussen een andere online vriendin gevonden. ‘Lenne woont in Rotterdam. Wij spreken elkaar iedere woensdagavond om half 8 via het scherm. Met haar heb ik ook hele fijne gesprekken. Daarnaast heb ik via het Taalcafé een vriendin ontmoet, Ellen. Haar zie ik iedere dinsdagmiddag. We spreken dan ergens in de stad af of ontmoeten elkaar thuis. Dat is zo fijn! We praten echt over alles. Bij haar kan ik echt mezelf zijn.
Daarnaast kijkt Kyung A samen met haar dochter veel televisie. En series, zoals Soof en Misfit. ‘Dat vinden wij allebei heel leuk. Maar het helpt ook om te begrijpen hoe mensen in Nederland met elkaar omgaan.’
Tip voor nieuwkomers:
Kijk Nederlandse televisie. "Het helpt ook om te begrijpen hoe mensen in Nederland met elkaar omgaan".
Tip voor taalvrijwilligers:
Spreek met je deelnemer of taalgroepje af om hetzelfde programma te kijken. Bijvoorbeeld NOS Nieuws van de Week; een wekelijks journaal in makkelijke taal.
Toekomst in Nederland
Hoe Kyung A haar toekomst in Nederland voor zich ziet? ‘Ik wil hier een nieuw leven opbouwen, vrienden maken. Ik wil kunnen zijn wie ik ben. Binnenkort, als ik 50 word, wil ik eindelijk weer een keer mijn verjaardag vieren! Met van alles erop en eraan, zoals ballonnen. Ook wil ik ooit weer graag aan het werk. Maar daarvoor moet ik eerst mijn Nederlands verbeteren.’
Kyung A's verhaal is onderdeel van een serie portretten van nieuwkomers en taal, geschreven door journalist Erzsó Alföldy. In deze serie staan de volgende vragen centraal: Op welke manier doen nieuwkomers sociale contacten op? En hoe helpt taalcoaching daarbij?